Di atas laut...
Kubus hitam itu muncul dari awan dan turun di depan kami. Namun, Jangar tidak berhenti bergerak, dan masih berusaha menembakkan senjata sinarnya. Kubus hitam itu berteleportasi, menempatkan dirinya di antara Jangar dan kami. Kubus itu bergetar saat menerima serangan langsung dari balok.
Hah?! Itu melindungi kita?!
Sementara aku masih terkejut, aku mendengar suara yang sama dengan yang kudengar di Pegunungan Naga Bintang.
"Orang yang tidak asing lagi... Souma Kazuya... Aku sudah menunggu," kata suara yang tidak asing itu. Suaranya keras dan sulit dimengerti, tapi aku bisa menangkap kata-katanya dengan lebih baik dari sebelumnya.
Kemudian kubus hitam itu memanggil awan ke dirinya sendiri, menghasilkan angin puyuh dengan hujan dan petir, dan menghantam Jangar. Mekanisme itu terlempar, dan gerakannya menjadi tersentak-sentak, seperti boneka yang senarnya terpotong.
"Hentikan ini, Penjaga 01. Dia bukan musuh yang harus kau usir," kata kubus itu dengan suara yang aneh dan feminin. "Souma Kazuya. Aku akan menjalankan protokol kontrol untuk Penjaga 01."
"Hah?"
"Tolong alihkan izin kendali kepadaku," kata kubus hitam itu.
Protokol kontrol? Izin transfer? Datang lagi? Ketika aku melihat kubus itu dengan bingung, ia melanjutkan, nadanya lebih mendesak.
"Suaramu diperlukan. Tolonglah."
Meminta dengan baik-baik tidak menjelaskan apa pun... Aku menoleh ke arah Nyonya Tiamat, dan dia mengangguk.
"Aku, uh, mengesahkan pemindahan kendali!"
"Pemindahan dikonfirmasi. Menjalankan protokol kontrol untuk Penjaga 01."
Dengan itu, Jangar menghentikan gerakan tersentak-sentak. Ia menembakkan vernier di punggungnya, melayang di tempat, tapi lengannya menggantung lemas di sisinya, bukannya menodongkan senjata ke arah kami.
"Penjaga 01 sekarang telah berada di bawah kendaliku." Suara kubus itu bergema di langit yang tiba-tiba sunyi. "Menghentikan fungsi pertahanan diri."
"Uh, apa? Apa yang terjadi?"
"Semua ini tidak masuk akal bagi kami..."
Naden dan Aisha sama-sama bingung.
Aku menatap kubus yang mengambang, tidak lebih mengerti dari mereka.
"Apa ... kau ini?"
"Aku telah menunggu. Yang tidak asing lagi-Souma Kazuya." Kemudian kubus itu perlahan-lahan mendekati kami. "Aku mohon padamu... Pergilah ke Mao, demi anak-anakku. Nasib tidak hanya anak-anakku sendiri, subjek uji coba di utara-tetapi juga anak-anak Tiamat, subjek uji coba di selatan-berada di tanganmu."
Anak-anaknya? Subjek uji coba? Ini masih tidak masuk akal. Tapi ada hal yang lebih penting daripada mendapatkan penjelasan sekarang.
"Nyonya Tiamat! Jangar tidak akan terus bergerak sekarang, kan?!" Aku bertanya.
"Ya." Nyonya Tiamat mengangguk. "Senjata humanoid itu sekarang berada di bawah kendalinya. Ia tidak akan menyerang lagi tanpa perintahnya."
"Baiklah, bagus. Kita harus segera menyelamatkan orang-orang yang jatuh ke laut."
Aku melihat ke arah lautan. Kapal pengangkut pulau Souryuu, yang telah menerima serangan langsung dari senjata sinar, miring. Selain itu, meskipun aku tidak bisa melihatnya dari sini, Carla terbaring di anjungan setelah menerima peluru untukku. Dengan banyaknya darah yang hilang, organ dalam tubuhnya pasti sudah tercabik-cabik. Jika demikian, maka sihir cahaya tidak bisa...
"Sialan!"
Pukulan!
"Tuanku?!"
"Souma?!"
Aisha dan Naden sama-sama terkejut saat aku meninju kepalaku sendiri.
Hal itu tidak menghentikan saya untuk melakukannya lagi dan lagi. Ini adalah kesalahanku. Kami mengalami pertemuan seperti ini dengan musuh karena saya membiarkan orang lain memutuskan sesuatu untuk saya. Akibatnya, Carla dan banyak prajurit dari Kerajaan Friedonia dan Kerajaan Naga Berkepala Sembilan tewas atau terluka.
Seharusnya aku tahu lebih baik! Jangan pernah membiarkan orang lain membuat keputusan untuk Anda. Berapa kali aku mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku membutuhkan kebajikan untuk menjinakkan keberuntungan?! Namun aku membiarkan Fuuga membuat keputusanku karena aku takut menghadapinya! Dan inilah hasilnya!
"Tolong, hentikan, tuan!" Aisha memohon padaku sambil mencengkeram kepalan tanganku untuk menghentikanku memukul diriku sendiri. "Itu tidak akan mengubah apa pun!"
"Ya!" Naden setuju. "Kamu harus berhenti menyalahkan diri sendiri dan mulai mengendalikan kekacauan ini."
"Urgh..."
Kata-kata mereka telah membantu saya sedikit menenangkan diri. Armada masih berantakan. Saya tidak punya waktu untuk menyesal.
Kubus itu mulai berbicara lagi. "Beradaptasi dengan bahasa. Tuning. Tes. Tes." Setelah jeda, ia melanjutkan dengan suara yang lebih mudah didengar daripada sebelumnya. "Adaptasi selesai. Dapatkah Anda memahami saya?"
"Saya mendengar Anda, tapi bisakah ini menunggu?" Saya berteriak sebagai tanggapan.
"Saya telah mendeteksi adanya korban akibat pertempuran." Suara kubus itu tenang, berbeda dengan reaksi kami yang tergesa-gesa. "Aku tidak bisa menghidupkan kembali mereka yang tubuhnya benar-benar musnah, tapi aku bisa mengobati mereka yang terluka parah atau dalam kondisi kritis. Solusi pengobatan kami mungkin bisa memperbaiki bahkan mereka yang tidak bisa dibantu oleh sihir cahaya."
"Datang lagi?!" Aku berseru. Memperbaiki... Apa itu berarti menyembuhkan? Apakah itu bisa membantu Carla dan yang lainnya?
"Tiamat. Pindahkan orang-orang yang bersangkutan kepadaku," kata kubus itu.
Nyonya Tiamat mengangguk sebelum aku sempat mempertimbangkan usulan kubus itu.
"Baiklah, aku akan mengirim semua yang terluka kepadanya," kata Madam Tiamat menggunakan ucapan dalam hati, tanpa menunggu kami merespon sebelum mengaum. Suara lembut naga itu perlahan-lahan menyebar ke seluruh langit.
Saat kami menatapnya, tidak yakin apa yang harus kami lakukan, Nyonya Tiamat berkata dengan suara tegas, "Saya telah memindahkan yang terluka di sini dan yang terluka di darat kepadanya."
Dipindahkan... Oh, benar, Nyonya Tiamat telah langsung memindahkanku ke Pegunungan Naga Bintang sebelumnya. Keberadaannya benar-benar di luar skala dengan semua yang ada di dunia ini. Dan yang terluka di darat? Apa mereka orang-orang Fuuga? Apakah mereka juga diserang oleh senjata yang sama? Tidak ada cara untuk mengatakannya dari sini, tapi aku lebih peduli dengan apa yang terjadi di bawah.
"Naden. Bawa kami ke dek Souryuu."
"Dimengerti!"
Aku naik ke atas Naden, dan dia turun. Saat kami mendekati Souryuu, Ruby menopang kapal yang miring di satu sisi sementara banyak kapal menariknya dengan tali dari sisi lain untuk membantu evakuasi awak kapal. Excel kemungkinan telah melihat Jangar berhenti menyerang dan mengalihkan perhatian dari pertempuran ke operasi penyelamatan. Kami melihatnya di geladak dan mendarat di depannya.
"Excel! Di mana Carla?!" Aku berteriak pada Excel, yang tampak sedikit linglung, saat aku melompat turun dari punggung Naden. Excel dengan cepat sadar kembali saat melihatku dan menyilangkan tangannya.
"Yang Mulia?! Carla, dia... jantungnya telah berhenti, dan tiba-tiba dia menghilang... Kami terus menerima laporan tentang prajurit lain yang terluka yang juga menghilang," lapornya, terdengar bingung.
Saya pikir begitu... Apakah Carla masih berada di ambang kematian saat itu? Saya menggigit bibir, tetapi kemudian menggelengkan kepala untuk mengubah pikiran. Bukankah aku baru saja memutuskan bahwa penyesalan harus menunggu?
"Nyonya Tiamat mengangkut orang-orang yang menghilang," kataku pada Excel, "Aku yakin mereka dikirim ke suatu tempat di mana mereka bisa dirawat."
"Diobati...?! Apakah Carla akan selamat?!" Mata Excel membelalak.
Saya diam-diam menggelengkan kepala. "Saya tidak tahu. Kita hanya harus percaya bahwa dia akan selamat untuk saat ini."
"Oh, saya mengerti..."
"Excel. Urutan pertama bisnis kita adalah mengendalikan kekacauan ini. Jangar tidak akan menyerang lagi. Prioritaskan mengevakuasi Souryuu dan menyelamatkan mereka yang jatuh ke laut."
"Baiklah... Mengerti." Excel mengangguk, tapi kemudian tampak ragu-ragu. "Um, apa yang harus kukatakan pada Castor tentang Carla?"
"Maaf, tapi ... katakan saja dia sedang dirawat."
Jika hal terburuk terjadi pada Carla, dia mungkin akan membenciku karenanya. Tapi itu tidak terbatas pada Carla; Anda bisa mengatakan hal yang sama pada semua keluarga yang berduka dari semua orang yang meninggal sebagai akibat dari keputusan saya. Sebagai raja, aku harus menanggung beban kebencian mereka. Namun saat ini, ketika tidak jelas apakah dia akan selamat atau tidak, akan sangat kejam jika Castor berada dalam roller coaster emosional dengan menceritakan segala sesuatu yang persis seperti yang terjadi.
Saat aku dan Excel sedang bertukar kata, terdengar suara lain dari belakang kami.
"Maaf mengganggu."
"Hah?! Siapa itu?!"
Excel menoleh, raut wajahnya yang keras. Di belakang kami ada seorang wanita tua yang terbungkus jubah putih. Wanita itu tampak tua, namun punggungnya tegak lurus, dan ada sesuatu yang khidmat-dan mudah dikenali-tentang dirinya.
Aisha jatuh ke dalam posisi bertarung dengan pedang besarnya, dan Excel mengangkat kipasnya seperti yang dia lakukan sebelum melepaskan sihirnya. Sementara itu, Naden berlutut di hadapan wanita itu, menundukkan kepalanya.
Melihat reaksi Naden, saya akhirnya teringat.
"Aisha! Excel! Mundur!"
"Hah? Yang mulia?"
"Ini adalah Madam Tiamat!"
Mendengar kata-kataku, Aisha dan Excel buru-buru melepaskan senjata mereka dan jatuh bersimpuh di hadapannya. Wanita di hadapan kami adalah wujud manusia dari Madam Tiamat, yang kutemui di Pegunungan Naga Bintang.
Ibu Naga adalah objek pemujaan, dewa yang hidup. Bagi orang-orang di dunia ini, bertemu dengannya seperti bertatap muka dengan Buddha atau Kristus, jadi reaksi mereka sudah bisa diduga. Madam Tiamat menyebutku "orang yang tidak asing", dan mencoba menempatkanku di atas dirinya sendiri. Konsekuensi dari hal itu sangat menakutkan untuk dipikirkan.
Madam Tiamat mengulurkan tangannya kepadaku. "Aku akan membawamu ke dia sekarang." (Her)
Aku panik mendengar pernyataan yang tiba-tiba ini.
"Whoa, tunggu sebentar. Siapa 'dia'? Kubus itu? Benda itu seorang wanita?"
"Aku menjawab pertanyaan keduamu dengan afirmatif. Yang ketiga, negatif. Benda itu tidak memiliki jenis kelamin, tapi demi kenyamanan, aku menyebutnya perempuan."
Tidak memiliki jenis kelamin? Apakah benda itu tidak berjenis kelamin laki-laki atau perempuan? Atau apakah itu sebuah mesin, seperti yang terlihat? Ini bukan waktunya untuk memikirkan hal itu-ada hal yang lebih penting yang harus dilakukan sekarang.
"Aku tidak bisa pergi sekarang..." Aku berkata. "Aku harus mengevakuasi orang-orangku dari kapal yang tenggelam ini."
"Kalau begitu, izinkan aku mengangkut mereka, dan seluruh kapal ini, ke pantai. Itu akan membuat operasi penyelamatan lebih mudah, aku yakin."
"Hah? Kamu bisa melakukan itu?"
"Ya, aku bisa mengirim sejumlah kapal. Aku ingin kamu bergegas, demi dia, bagaimanapun juga," kata Madam Tiamat, menatap kubus yang masih menggantung di langit.
Aku bisa merasakan rasa kasihan pada kubus itu dari nadanya. Mata Madam Tiamat terlihat seperti mata Liscia saat dia melihat kami pergi menuju ke Domain Raja Iblis. Sepertinya dia benar-benar ingin aku pergi ke tempat Raja Iblis, atau ke mana pun dia berencana mengirimku.
Setelah memilah-milah pikiranku sedikit, aku berkata, "Kalau begitu, apakah kamu bisa mengangkut kapal induk ini, Souryuu; Albert II, ke tempat Juna berada? Dan mengangkut kapal perang dalam armada ke belakang kita ke tempat Tomoe, Ichiha, dan Yuriga berada?"
"Itu mungkin," jawab Tiamat sambil mengangguk.
Aku menoleh ke Excel. "Suruh orang-orang berhenti turun dari kapal untuk saat ini. Pergilah ke Hiryuu, tempat Castor berada, dan ambil alih komando seluruh armada dari sana. Setelah semua orang yang terlempar ke laut diselamatkan, bawa armada dan datanglah ke titik paling utara di Domain Raja Iblis, mengikuti jalur yang kita rencanakan. Mereka tidak akan dicegat oleh senjata mekanis seperti Jangar, kan?"
Aku melirik ke arah Madam Tiamat untuk memastikan, dan dia mengangguk. Excel juga mengangguk.
"Mengerti, tuanku."
"Aku mengandalkanmu. Sekarang, Naden."
"Hah? Aku?"
"Pergi dan panggil Hal dan Ruby sekaligus. Katakan pada Ruby bahwa dia tidak perlu membantu carrier lagi, jadi mereka harus datang ke sini dan menjadi pengawal kita. Jika menjelaskannya terlalu sulit, suruh saja mereka masuk ke dalam kapal."
"R-Roger!"
Excel dan Naden pergi untuk melakukan pekerjaan mereka. Beberapa waktu kemudian, semua kapal telah dihubungi, dan setelah semua persiapan kami selesai, aku menoleh ke Nyonya Tiamat.
"Baiklah, Madam Tiamat. Jika berkenan."
"Baiklah."
Madam Tiamat langsung berubah dari kedok seorang wanita tua menjadi seekor naga putih besar, lalu mengeluarkan teriakan nyanyian ikan paus.
Penglihatanku bergoyang-goyang, dan dunia di depanku langsung berubah. Sampai beberapa saat yang lalu, itu adalah air sampai ke cakrawala, tetapi sekarang itu adalah pantai yang berlanjut ke padang pasir. Dan di balik pasir, kami bisa melihat...
Jangan lupa like komen dan shernya : v
GSY
No comments:
Post a Comment